神社の基本：お寺との違いと見分け方
初詣やお宮参りなど、私たちの生活に身近な神社とお寺。
でも、「どっちがどっち？」と聞かれると、意外と答えに詰まってしまうものです。
まずはその決定的な違いを知りましょう。
ひと目で分かる！神社とお寺の違い
一番簡単な見分け方は、「入り口に何があるか」です。
神社 (Shinto Shrine)
- 入り口：鳥居（神域への入り口）
- 信仰：神道（日本古来の八百万の神）
- 聖職者：神主、巫女
- 参拝方法：二礼二拍手一礼（手を叩く）
- お墓：基本的にはない
お寺 (Buddhist Temple)
- 入り口：山門（お坊さんの修行の場への入り口）
- 信仰：仏教（ブッダの教え、仏様）
- 聖職者：僧侶、お坊さん、住職
- 参拝方法：静かに合掌（手は叩かない）
- お墓：境内にあることが多い
1. 神道（しんとう）とは何か？
神社がベースにしている「神道」には、キリスト教の聖書や、イスラム教のコーランのような決まった教典がありません。
「山」「川」「木」「岩」などの自然物や、亡くなった偉人など、あらゆるものに神様が宿ると考える「八百万（やおよろず）の神」の信仰です。
教えを説くというよりは、「自然への感謝」や「先祖への敬意」を表現する場所、それが神社です。
2. 仏教（ぶっきょう）とは何か？
一方、お寺はインドから中国や朝鮮を経て日本に入ってきた「仏教」の施設です。
お釈迦様（ブッダ）が開いた教えをもとに、悟りを開くことや、死後の極楽往生を願う場所です。
そのため、仏像（阿弥陀如来や観音様など）が祀られています。
3. 意外な共通点「神仏習合」
「神社の境内にお寺のようなお堂がある」「お寺の中に鳥居がある」
そんな風景を見たことはありませんか？
実は日本には、明治時代になるまで1000年以上も「神様と仏様を一緒に祀る（神仏習合）」という歴史がありました。
その名残で、今でもお互いの要素が混ざり合っている場所がたくさんあるのです。
この「ゆるやかさ」も、日本の信仰の面白いところですね。