氏子総代とは？役割と選ばれ方の仕組み
「ある日突然、氏子総代を頼まれた」「父がやっていた役を引き継ぐことになった」。
名前は聞いたことがあるけれど、実際は何をする人たちなのか？
ここでは、氏子総代の基礎知識について解説します。
氏子総代（うじこそうだい）とは
氏子総代とは、その地域の神社を信仰する「氏子（うじこ）」たちの代表者のことです。
宮司（神主）と協力して、神社の維持管理や祭礼の運営を行う、いわば「神社の世話役」のリーダー的な存在です。
私も任命されて？はじめて氏子総代の存在を知ったほど。
人間関係が希薄化しているといわれる現代。私のような人も多いのではないでしょうか。
私のイメージでは、「地域で神社の運営を手伝うボランティア」という印象を持ちました。
みなさんはいかがでしょうか。
法的な位置づけ
多くの神社は「宗教法人」として登録されています。
宗教法人法では、神社の運営に責任を持つ「責任役員」を置くことが義務付けられており、一般的に氏子総代の中から責任役員が選ばれます。
つまり、単なるボランティアリーダーではなく、神社の経営にも関わる重要なポストといえます。
主な仕事内容
地域や神社によって異なりますが、代表的な仕事は以下の通りです。
1. 祭礼・行事の運営
例大祭（お祭り）、初詣、節分、七五三などの行事において、準備から当日の受付、進行、後片付けまでを行います。
2. 神社の維持管理・清掃
境内の掃除、草刈り、しめ縄の交換など。台風などで社殿が破損した場合は、修理の手配も行います。
3. 氏子への連絡・集金
祭りの寄付金やお札（神宮大麻）の頒布代金を集めたり、回覧板で神社の行事を周知したりします。
4. 会議への出席
年間の予算や行事計画を決める「総代会」に出席します。
どうやって選ばれるのか？
「私なんて適任じゃないのに…」と戸惑う方も多いですが、選出方法は地域によって様々です。
- 慣例による推薦：自治会長や町内会長が兼任する、または推薦する。
- 持ち回り：班や組ごとの当番制で回ってくる。
- 世襲：代々その家が総代を務めるという不文律がある。
- 宮司による指名：熱心な崇敬者の中から宮司が依頼する。
重要：断ることはできる？
「断ると村八分になる」「罰が当たる」といった空気がプレッシャーになることもありますが、法的には強制できるものではありません。
しかし、地域コミュニティとの兼ね合いもあり、慎重な対応が求められるのが現実です。
具体的な辞め方や断り方については、こちらのページで詳しく解説しています。